鸽了三天后，马斯克的大火箭再次发射了！
(相关资料图)
但成功还是失败……嗯，着实很难说。
4月20日晚上约9点30分，美国德州的发射场，这座当前世界上体积最大、推力最强的大火箭伴随着全场工作人员的齐声倒数，点火，升空，掀起阵阵浓烟和沙尘。
这是继4月17日，数百万人众目睽睽之下的发射中止之后，马斯克和他的航天运输公司SpaceX宣布的第二次重启发射。不同于第一次的直接中止，这一次的火箭终于摆脱了地心引力——只不过只有不到4分钟。
由于一二级火箭的阶段分离失败，火箭最终发生爆炸。但它最高冲到了39公里的高度，对此，现场工作人员仍然投以热烈掌声。
在推特上也有观点表示，“尝试不等于失败”。这次的火箭确实能够发射，只是在分离阶段出现了错误，整体而言SpaceX仍以自己的方式取得了成功，为下一次尝试收集了大量数据。
马斯克也在约半个小时之后发推表示，SpaceX团队完成了星舰飞船的首飞测试，而这为几个月后的下一次测试发射提供了经验教训。
发射现场的马斯克
在发射直播时，SpaceX的官方直播观看数一度达到12万，而发射刚刚结束，“SpaceX”的词条就双双冲上美版推特、微博热搜第一位。
那么问题就来了：为什么全世界都在关注这场火箭发射？
这场发射到底算是成功还是没成功？
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事关马斯克“火星梦”
要了解以上问题，我们首先要将目光投向这场发射的主角——由SpaceX烧钱30亿美元（超过200亿人民币）设计并建造的这款代号SN24的星舰（Starship）系列的火箭。
这是世界上体积最大、也是推力最强的运载超重型火箭。根据官方资料，这一火箭高近120米，能够全速产生1670万磅的推力，够承载150吨货物进行地球外旅行，也就是说，它比自由女神像还高出近30米，是NASA的SLS火箭的推力的两倍。
而由于这个“大家伙”是首次试飞，因此其目标简单来说，就是先看看它能不能离开地表“飞起来”。
当然，具体计划是先让星舰达到约234公里的高度，环绕地球飞行，最终溅落（特指人造卫星、宇宙飞船、火箭等返回地球，按预定计划落入大海）在距离夏威夷瓦胡岛海岸约140英里的太平洋上。整个过程预计持续约90分钟。
图源英媒《每日邮报》报道
所以，如果仅从“能不能离开地表”这一点来说，大火箭确实是做到了。但是，它也确确实实是在升空几分钟之后，爆炸坠落了。
至于为何关注度如此之高，那是因为众所周知，马斯克有个“火星梦”。
他在2001年提出了火星绿洲计划，并之后多年的数个场合里，坚定不移地宣扬这一理念，声称自己的最终目标就是要实现火星定居——承载这份梦想的，就是SpaceX和他的大火箭。
更重要的是，“星舰”是可重复使用的。如果它真能像马斯克所设想的那样，将船员和货物运送到地球轨道，帮人们前往月球、火星以及更远的地方，那么火箭在返回陆地后，还能翻新并进行另一次飞行。
在17日发射当天，就有几位美国的天文学家发推表示，天体物理学任务的构建方式一直受到发射器能力的严格掣肘，在20年里都没发生过实质性变化。因此，一旦这次星舰发射成功，将从本质上改变天体物理学任务的构建方式，极大增强人类的太空能力。
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爆炸还是“快速的计划外拆卸”？
这次的SN24的星舰飞船是多级火箭，也就是会以堆叠分节的方式将一节装载在数节之上，在发射中会逐渐抛弃烧完推进剂的分节，进而使得剩余分节的推力能更轻易地加速火箭至最终速度与高度。
而很显然，这是一次由于阶段分离错误所导致的爆炸。
对此，很快就有眼尖的网友发现了盲点：爆炸的原因，是不是火箭貌似有6个引擎坏了啊？
而SpaceX官方则表示，星舰火箭在多级分离前进行了一次“快速的计划外拆卸”，团队将继续审查数据并努力进行下一次飞行测试。而今天的测试也将帮助学到更多东西。
在最后，SpaceX留言：
祝贺整个SpaceX团队完成了激动人心的星舰首次综合飞行测试！
事实上，星舰的第一次试飞就出了不少岔子。
17日当晚，SpaceX开了官方直播，当距离点火还有40秒左右时，倒计时却突然暂停了。对此，马斯克表示，工程师们尝试排除助推器内的压力问题，其中一个阀门似乎遭到冻结。最终，由于问题未能及时解决，发射便遭到了推迟。
事实上，马斯克在发射前就预测，这次发射成功的概率只有50%，还幽默地表示，鉴于这是第一次发射，所以只要没把发射台炸了，就算是成功。
···
马斯克火箭爆炸？“老传统”了
其实，爆炸也是马斯克家火箭的“老传统”了。
2002年，SpaceX于加利福尼亚州的一间仓库中诞生。2006年，公司的第一枚火箭，猎鹰1号火首次发射，在25秒后失火坠机；2007年，猎鹰1号在升空5分钟后失控解体，最后爆炸；2008年，猎鹰1号升空后在箭体分离时相撞，火箭最终在进入轨道之前就发生坠落；2015年，马斯克前4次发射猎鹰9号都以失败告终，直到12月，猎鹰九号才首次成功着陆回收……
可以说，最初三次火箭爆炸差点导致新生的SpaceX破产，而随后而来的各种原因百出的失败经历，甚至一度让大众将马斯克家火箭发射的焦点集中在了“这次还会不会爆炸”上。就连SpaceX官方自己都曾在2017年用各种火箭失败爆炸的瞬间做了个集锦视频，并取名“如何失败发射着陆轨道火箭助推器”——
当然，也有与失败交错的成功案例。比如，在经历过2006、2007、2008年的前三次发射失败后，SpaceX在2008年9月28日又进行了第四次发射并顺利回收，而这不仅达成了“史上第一个由私人公司开发并实现入轨的液体燃料火箭”的成就，也因此在当年年底得到了一份来自NASA的价值16亿美元的商业合同。
总之，马斯克的太空探索梦虽然一路坎坷，但在途中，也逐渐拥有了首次商业载人、全球最大卫星运营商等名头，成为了当前业内唯一能做到火箭回收与复用的公司，直到今天，SpaceX已经成为了业内公认最强的商业航天公司。
然而，今天的星舰爆炸，最终还是没能让马斯克的“火星梦”更进一步。
采写：南都记者杨博雯
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