「黑曜世界」是一款专为VR打造的音乐节奏游戏，该游戏于2021年10月上线SideQuest平台，之后又于2022年7月至11月成功登陆PICO、Nolo和爱奇艺平台，目前该游戏在SideQuest平台评分达到4.3分。
(资料图片仅供参考)
在刚刚结束的2023年GDC大会上，「黑曜世界」的个人开发者Niel Widy做了题为「在隔离中迭代：VR个人开发者如何在疫情期间取得成功？」的专题演讲，分享了他作为一名VR游戏个人开发者的创作经验与心得。在大会结束后，我们有幸邀请到Niel Widy进行了一次专访，就「黑曜世界」的创作过程及其在中国市场的表现等问题做了更为深入的交流探讨。
谈到VR节奏音游，玩家们最熟悉的自然莫过于堪称VR节奏音游天花板的「Beat Saber」。作为同类型游戏，「黑曜世界」在基础玩法上与「Beat Saber」类似，玩家需要手持两把不同颜色的光剑挥砍与之颜色对应的节奏音符方块，并根据挥砍的准度与力度来获取相应分数。而「黑曜世界」之所以依旧能够在节奏音游的赛道中崭露头角，则与其在玩法和游戏元素上的多元创新设计有很大关系。
在「黑曜世界」中，玩家手中的光剑同时还是两支爆能枪，玩家除了需要用光剑挥砍迎面飞来的节奏方块，还要兼顾瞄准远处砸下来的陨石并将其击落；同时还会有许多身披斗篷的机械人向玩家发射慢速飞行的子弹，玩家必须在子弹击中自己之前用光剑或爆能枪将子弹击落，然后将机械人击杀；在游戏过程中玩家还需留意那些不起眼的角落，那里经常会刷新神秘金币，用爆能枪击中金币还会为玩家增加生命值和分数；而爆能枪的子弹则需要通过挥砍节奏方块来获取。
此外，Niel Widy还在游戏中添加了激光线切割线障碍，玩家需要一边挥砍与射击，一边通过侧身、匍匐等动作来灵活躲避这些激光线的攻击。
游戏中的节奏方块、陨石、激光切割线等元素都对应着音乐节拍，且游戏中又同时融合了挥砍、射击、躲避等多种操作，因此玩家在游戏中的动作能够相应地化为一种有韵律的舞蹈动作，以这样的方式将游戏与健身有机结合，为玩家带来更为新奇的节奏音游体验。
当我们聊到这些有趣的玩法和元素设计时，Niel Widy明显来了兴致。Niel Widy告诉我们，他是一个十足的科幻迷，平时喜欢看各种科幻题材的影视剧以及玩各种科幻类的游戏；他对星系和宇宙天体也非常感兴趣，「黑曜世界」的游戏创作题材便取自于他最为痴迷的宇宙天体——黑洞（Black Hole）。在游戏的玩法设计上，各种科幻类的影视作品和游戏则为他提供了源源不断的创作灵感。
「黑曜世界」中武器的设计灵感就来源于他特别钟爱的一款经典游戏「最终幻想8」，该游戏中的主角斯考尔·莱昂哈特的武器便是一把既是刀也是枪的「枪刃」。“我真的很喜欢「最终幻想8」中主角的武器「枪刃」，这把将刀与枪相结合的武器简直太酷了！在「黑曜世界」的创作初期我就在想，为什么不把它应用在我的游戏当中呢？”Niel Widy兴奋地说道。
游戏中伏击玩家的机械人向玩家发射子弹后，子弹会以慢动作飞行轨迹向玩家缓慢飞来，玩家有充足的时间躲避子弹或瞄准子弹将其击落，这一设计灵感则是来源于经典科幻电影「黑客帝国」中的名场面“子弹时间”。
而游戏中激光切割线的设计灵感则来源于科幻恐怖电影「生化危机」中的名场面“激光切割走廊”，Niel Widy希望通过这一设计能够让玩家在游戏过程中动作更丰富、动作幅度更大，从而达到更为理想的健身效果。
Niel Widy在「黑曜世界」的玩法设计上可谓脑洞大开，对这样一位科幻影视剧及游戏的狂热爱好者而言，「黑曜世界」与其说是他的一款个人作品，倒不如说这是他对自己所热爱的影视剧和游戏的一次致敬。当然，也正是因为「黑曜世界」中融合了多种新奇有趣的元素和玩法，为其吸引来了源源不断的玩家。
SideQuest玩家评论：「黑曜世界」感觉就像是许多流行VR游戏的结合，在某种程度上我同时体验了多种游戏玩法！我一边听着原创音乐，一边挥砍、射击、躲避、进入子弹时间、寻找隐秘的宝藏……
当问及在游戏创作过程中是如何平衡娱乐性和难度的问题时，Niel Widy表示，这一过程既让他觉得艰难，又让他觉得兴奋。
一方面，由于「黑曜世界」融合了诸多元素和玩法，玩家在游戏过程中必须“一心多用”。玩家既要分辨节奏方块颜色进行准确挥砍，瞄准上空的陨石将其精准击落，躲避敌人发射的子弹并将敌人击杀，还要闪身躲避来势凶猛的激光切割线，时刻留意发现隐藏在角落里的神秘宝藏……虽然在玩法上给予了玩家更为丰富的体验，在很大程度上提升了游戏的娱乐性和可玩性，但游戏的操作难度也随之提高，如此复杂的游戏玩法和令人眼花缭乱的游戏元素对于许多慢半拍的“手残党”来说简直就是一场灾难。
另一方面，这款游戏在面世后要面临不同类型的玩家，其中有的玩家游戏经验丰富，他们在此前甚至已经玩过上百小时节奏音游，普通难度的关卡对他们来说毫无难度；而有的玩家则是新手小白，他们在此前甚至从未玩过节奏音游，游戏难度稍高一点就使得他们毫无游戏体验，因此，游戏难度的设置必须尽量能够满足所有玩家。
如何平衡游戏难度和娱乐性成为Niel Widy的一大难题。为解决这一问题，Niel Widy开始广泛收集玩家的体验反馈，并根据这些反馈对游戏进行不断地测试修改。由于游戏创作期间正值疫情爆发，Niel Widy只能让自己的家人和朋友率先体验自己的游戏。Niel Widy告诉我们，看着自己的家人和朋友们玩着自己创作的游戏，这对他来说是一个“伟大的时刻”。在亲朋好友的亲自体验以及互相传播下，Niel Widy收集到许多有价值的修改意见和建议，就这样，「黑曜世界」在不断的测试中完成了一次次迭代。
SideQuest玩家评论：游戏概念是我喜欢的，但是游戏的打击感和节奏感并不强，而且玩起来趣味性也不够，期待后续更新优化能够让这款游戏的体验越来越棒。
在经过多次测试及优化后，Niel Widy将游戏模式和难度进行了详细划分。目前游戏推出了“无限”和“发现”两个模式，“无限”模式更适合玩家提升个人游戏熟练度；“发现”模式则更偏向于剧情向，玩家可以通过通关解锁新的场景、新的敌人等。
在游戏难度等级划分上，除了面向新手玩家的练习模式以外，游戏还针对不同熟练度的玩家设置了五个不同的难度选项，分别为简单、普通、困难、极限和传说级别。在相对低等级难度的关卡中，节奏方块的数量及飞行速度都会降低，陨石、激光切割线和机械人的数量也较少，更适合新手玩家锻炼手速和精准度；而熟练度高的玩家则可通过较高等级难度的游戏来挑战自己的极限。除此之外，玩家还可以根据自身能力选择不同时长的关卡时间进行挑战。这样一来，无论是游戏经验的老玩家，还是手忙脚乱的新手玩家，都能在「黑曜世界」中找到属于自己的乐趣。
Niel Widy表示，「黑曜世界」对自己而言就像是自己的孩子一般，看着它在一次次测试修改中不断成长，他感到既兴奋又欣慰，他希望将「黑曜世界」打造成为最值得他骄傲的作品。
对于「黑曜世界」的升级优化，Niel Widy依然没有停下脚步。他告诉我们，他一直都在收集来自不同平台的玩家评价和反馈，并对游戏进行不断的测试和修改。如今他正在计划着重新设计游戏的难度、音乐风格等；同时他透露「黑曜世界」即将推出一个全新的游戏模式，游戏的未来版本可能会允许玩家自定义游戏歌曲、游戏背景环境及游戏主题等。
对于游戏进入中国游戏市场，Niel Widy充满了热情。Niel Widy表示，他对中国游戏市场一直非常看好，他认为中国的游戏玩家基数非常庞大，而且目前中国并没有一款好玩的节奏音乐游戏。因此，「黑曜世界」在短短数月内便成功登陆了中国各大VR内容平台。
但Niel Widy也坦言，进入中国市场虽然让他感到非常兴奋，但这个过程对他来说无疑也是困难重重的。
首先，将游戏移植到其他平台，最基本的困难便是要确保游戏在各平台都能兼容。不单是首次发布，游戏后续的每一次更新都要能够在所有平台上顺利运行，这一过程牵涉大量微调工作，多一个平台就多一份工作量。此外，各个平台都有各自对应的SDK，移植其他平台意味着Niel Widy还要学习使用不同的SDK。
其次，语言和文化的迥异也给Niel Widy带来许多困扰，「黑曜世界」最初的汉化版本中的许多汉语表述都并不准确，而且游戏和音乐的风格也并不完全符合中国玩家审美习惯，这些问题都让Niel Widy感到头痛。
但Niel Widy没想到的是，游戏登陆中国平台的过程竟出乎意料的顺利，而这都得益于中国游戏平台和中国玩家对他的慷慨相助。
Niel Widy告诉我们，在「黑曜世界」进入中国游戏市场时，中国游戏平台的开发人员给予了他极大的帮助。为了能让「黑曜世界」顺利登陆中国游戏平台，同时让中国玩家获得最佳的体验，中国的开发人员主动和Niel Widy进行讨论，互相交换想法，并为Niel Widy定制移植工作时间表，同时提供各自平台的SDK来帮助他完成游戏移植。当游戏需要更新优化时，中国的开发人员也会为Niel Widy提供全方位的帮助。
与此同时，Niel Widy从一家翻译公司那里得知，「黑曜世界」的汉化版本并不准确，因此他从那时起便开始积极了解并学习中国文化，力求让「黑曜世界」更加中国化。
Niel Widy告诉我们，他非常感激中国开发人员以及中国玩家对他和「黑曜世界」给予的支持，为回馈中国玩家，目前他正在积极学习中国文化、了解中国人的审美，下一步他计划尝试创作一些中国风的游戏音乐以及以中国人文风光为背景的游戏关卡，并将之应用于「黑曜世界」当中，为中国玩家推出专属的定制化游戏内容。
这款游戏无疑是一款有着巨大潜力的创意佳作，而作为「黑曜世界」的个人开发者，Niel Widy本人实际上也极具人格魅力。
Niel Widy并非专职游戏开发人员，这位来自“世界音乐之都”维也纳的游戏个人开发者实际上是一所IT学校的教授，负责讲授项目管理和媒体技术的相关课程。出于对音乐和游戏的热爱，Niel Widy很早之前便已萌生了想要开发一款音乐游戏的想法。
而创作「黑曜世界」这款VR节奏音乐游戏，Niel Widy可以说同时具备了天时地利人和。Niel Widy本身就是一名开发技术相关的教授，拥有丰富的理论知识和实操经验，完全具备独立开发制作一款游戏的能力；此外，他还是一名原创音乐制作人，同时也是Big Tronic的超级粉丝，热爱EDM（Electronic Dance Music电子舞曲）和House music（浩室音乐），对音乐和节拍天生狂热的他一直以来的梦想便是创作一款将电子舞曲和舞蹈动作相结合的游戏；再加上疫情期间大家的行动都受到限制，Niel Widy拥有了更多闲暇时间，这也让他有充足的时间来完成一款游戏的创作；对于生活和工作，Niel Widy也一直都在努力追寻二者的平衡点，他会定期进行徒步、冥想、健身，以陶冶心性、强健体魄，这也让他在创作过程中更加精力充沛。
当我们问他未来是否会考虑做一名专职游戏开发者，Niel Widy则表示他不会放弃教授的工作，因为他非常热爱这项教书育人的事业，而自己的大部分精力也都投入到了教学当中，因此他更希望在未来能够将教学与游戏开发这两份职业结合到一起。
Niel Widy很享受为学生传授知识的过程，他也很喜欢和年轻人们一起讨论学习和工作，看到自己所教授的知识能够激发学生对科学和技术的向往，Niel Widy感到非常兴奋。未来他希望可以结合自己游戏创作的经历和经验，为学生们传授更多有价值的科学技术知识，激发他们对技术学习以及游戏创作的激情和热情。
就是这样一位近乎全能的游戏个人开发者，他几乎独自包揽了一款游戏创作的全流程：游戏设计及制作、游戏原创音乐创作、游戏测试更新、跨平台移植……而从他身上我们也可以看到许多不同的标签：科幻迷、游戏爱好者、原创音乐人、IT教授、游戏个人开发者……与Niel Widy的交谈过程中我们也感受到了他开朗乐观且积极向上的心态并被他所感染。
对于「黑曜世界」这款游戏而言，尽管目前玩家们对它的评价仍褒贬不一，尤其中国玩家对其认可度还有待提高，但Niel Widy表示，这对他而言未尝不是一件好事，这意味着他的游戏还有很大的进步空间，而他也一定会继续努力对游戏进行完善优化，争取让更多的玩家喜爱「黑曜世界」。
在与Niel Widy的交流过程中，我不仅仅了解了一位富有才华的创作者，更感受到了一种将创造力与毅力相结合的精神。他用自己的实际行动向我们证明，只要有梦想、热情和勇气，就能克服困难并实现自己的目标。「黑曜世界」便是最好的例子，Niel Widy将自己的原创音乐和自己最喜爱的游戏形式结合在了一起，让我们感受到了更为新奇的VR节奏音游体验。感谢Niel Widy的分享，相信他的故事将继续激励更多的人去追逐自己的梦想，也期待Niel Widy能够创作出更多脑洞大开的优质游戏。
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